Las autoridades sanitarias en Estados Unidos mantienen bajo estrecha vigilancia la propagación de una cepa bacteriana altamente resistente. Se trata de la shigelosis, una infección intestinal provocada por la bacteria Shigella que, además de transmitirse por vías tradicionales, puede propagarse a través del contacto sexual, y cuyos casos con resistencia extensa a los medicamentos han encendido las alarmas.
Un incremento preocupante de cepas XDR
De acuerdo con un análisis nacional difundido por los Centros para le Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la proporción de muestras de Shigella clasificadas como XDR (con resistencia extensa a medicamentos) ha experimentado un crecimiento notable. El informe detalló que el porcentaje de estas cepas pasó de un 0% entre 2011-2015 a un 8,5% en 2023, concentrando el 84,3% de los casos de esta categoría en los últimos dos años del periodo analizado (2022-2023).
Las cepas catalogadas como XDR presentan una resistencia simultánea a cinco antibióticos de uso habitual:
- Ampicilina
- Azitromicina
- Ceftriaxona
- Ciprofloxacina
- Trimetoprima-sulfametoxazol
Esta combinación limita drásticamente las opciones terapéuticas disponibles para los médicos, ya que actualmente la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no cuenta con antibióticos orales aprobados específicamente para tratar infecciones resistentes a estos cinco fármacos.
¿Qué es la shigelosis y cuáles son sus síntomas?
La shigelosis es una infección intestinal sumamente contagiosa. Los síntomas suelen manifestarse entre uno y dos días después de la exposición e incluyen:
- Diarrea (que en ocasiones puede contener sangre)
- Fiebre
- Cólicos y dolor abdominal
- Sensación constante y urgente de evacuar (pujes), incluso con el intestino vacío
Los CDC estiman que cada año se producen alrededor de 450.000 casos de esta infección en territorio estadounidense. Aunque la mayoría de los cuadros leves se resuelven de manera espontánea mediante reposo e hidratación, las infecciones severas o aquellas causadas por cepas resistentes requieren una rigurosa supervisión médica y pruebas de sensibilidad antimicrobiana.
Transmisión sexual y poblaciones vulnerables
Si bien la bacteria Shigella se propaga principalmente por la vía fecal-oral —a través de agua, alimentos, superficies contaminadas o malas prácticas de higiene—, también puede transmitirse durante el contacto sexual (en especial mediante prácticas que implican contacto oral-anal, sexo anal o el uso compartido de juguetes sexuales).
La alta contagiosidad de la bacteria —cuyas dosis mínimas infecciosas son sumamente reducidas— facilita su propagación en redes de contacto estrecho. Entre las personas afectadas por cepas XDR registradas en los informes demográficos, la mediana de edad se situó en los 41 años, y el 86,2% correspondieron a hombres, con una exposición notable en ciertos contextos de hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Recomendaciones de prevención
Ante este panorama, las agencias de salud pública insisten en reforzar las medidas de higiene personal y sexual para frenar los contagios:
- Higiene estricta: Lavado de manos frecuente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de manipular alimentos.
- Precauciones sexuales: Lavar los genitales y el área anal antes y después de mantener relaciones, utilizar barreras de protección y desinfectar los juguetes sexuales tras cada uso.
- Periodo de espera: Se aconseja a las personas diagnosticadas con shigelosis o que presenten cuadros diarreicos evitar las relaciones sexuales y esperar al menos dos semanas tras la desaparición de los síntomas, ya que la bacteria puede seguir presente en el organismo.
La vigilancia epidemiológica continúa activa en todo el país mediante el monitoreo de brotes multiestatales y análisis de laboratorio, con el fin de contener la expansión de estas variantes farmacorresistentes.
